Нередко можно встретить людей, которые утверждают, что в минуты уныния или даже отчаяния им помогает привести себя в порядок еда. Некоторые так увлекаются "лечебным" процессом, что бегут к холодильнику при любом расстройстве: от грубого слова по телефону, до проблем любимой героини в ежевечернем сериале.

Но реально ли еда помогает им? Или это один из методов самообмана? Как выясняется, "лекарство из холодильника" действительно не миф, а сладкая правда жизни.

Первым лечебные свойства пищи обнаружил еще Гиппократ. Но лишь к средним векам еду стали рассматривать как реальный инструмент для улучшения настроения и даже изменения темперамента человека. Правда, "научные" методы того времени современной медициной в расчет не принимаются, поэтому никто не пропишет тебе, скажем, "пятнадцать соловьиных язычков ежедневно" для поднятия тонуса.

Сегодня исследователи стараются до конца разобраться в том, как наша диета влияет на наше здоровье. В том числе - психическое и ментальное.

Уже ни для кого не секрет, что основа ментальной активности - еда. То, что мы употребляем в пищу, не просто попадает в наш желудок, а затем выводится из организма. Еда расщепляется на составляющие элементы и становится источником энергии для клеток мозга. Специальные белки, называемые энзимами, превращают питательные вещества в тонко сбалансированные химические системы, питающие мозг.

Изменить баланс этих систем можно при помощи лекарственных препаратов (а также алкоголя или наркотических веществ) или - пищи. Причем последние изменения, как несложно догадаться, происходят с нами по несколько раз в день. После завтрака, обеда и ужина. Так что, если ты будешь внимательно следить за тем, что ты ешь, то сможешь самостоятельно сопоставлять свое самочувствие, настроение и поведение с теми блюдами, что подавались за столом. И, может быть, избегать в будущем нежелательных продуктов.

На сегодняшний день ученые уже проделали за тебя часть работы. Они идентифицировали вещества, которые определенным образом влияют на аппетит и настроение. Это - серотонин (увеличивает тревожность, бессонницу, депрессивное состояние), норепинефрин (заставляет тебя чувствовать себя энергичной и собранной) и эндорфины (создающие легкое и веселое настроение, ощущение эйфории).

Вариации на тему - в какой пропорции нужно есть белки, жиры и углеводы - бесконечны. Каждая диета предлагает свой подход. Каждый человек руководствуется в составлении своего меню своими предпочтениями. Но теперь, вооруженная новыми знаниями, ты можешь с большим пониманием подойти к планированию рациона.

Углеводы

Когда в меню преобладает что-то одно (белки, жиры или углеводы), баланс химических веществ, питающих мозг, нарушается. Например, после высокоуглеводного завтрака или закуски (хлеб, фрукты, картошка, мюсли, макароны, бобы) в мозгу создается высокая концентрация серотонина. Это вещество продолжает вырабатываться в течение нескольких часов после еды.

Серотонин ассоциируется с сонливостью, леностью, повышением аппетита и способностью к восприятию. Недостаточное количество серотонина может привести к бессоннице, депрессии и проблемам с концентрацией. Избыток этого вещества заставит тебя чувствовать себя сонной, "пьяной" от еды и - как ни странно - не улучшит твою способность концентрироваться.

Ключ к решению проблемы - инсулиновый "ответ" на углеводную пищу. Мы уже говорили о том, что одни углеводы стимулируют выработку инсулина немедленно после еды, а другие усваиваются дольше. Если в конце дня ты съешь немного "хороших" углеводов, они помогут тебе расслабиться и, скорее всего, улучшат твой сон.

Из фруктов особенно "богаты" серотонином авокадо, бананы, красно-синие сливы, папайя, пасифлора, ананас, красная слива и помидоры.

Белки и жиры

Ни белки, ни жиры не связаны с инсулином настолько сильно. От них не зависит выработка серотонина. Но они могут повлиять на твою память и мыслительные способности.

В отличие от высокоуглеводного обеда, после которого приходят ощущения расслабленности и полноты, белковая диета приводит тебя в состояние активной мозговой деятельности. После хорошего куска мяса или горсти орешков между приемами пищи, в мозг поступает аминокислота под названием тирозин. Из нее вырабатываются вещества, которые заставляют мозги проснуться и сконцентрироваться на поставленной задаче. Так что если ты собираешься провести приятный вечер при свечах, не особо напрягая голову, не переусердствуй с белками. Иначе в момент романтического поцелуя ты рискуешь поймать себя на том, что мозг твой занят доказательством теоремы Пифагора тридцать третьим способом.

Ужин, богатый белками, уместен, если ты собираешься провести бессонную ночь за подготовкой к экзаменам или выходишь на работу в ночную смену. Ну, и, конечно же, нежирный белковый завтрак обеспечит тебе отличную работоспособность в первой половине дня.

Нежирная говядина, телятина (и другое нежирное мясо), курица без кожицы или индейка, рыба, нежирный или обезжиренный сыр, нежирный йогурт или тофу, соевые продукты - все это - помощники мыслителей.

А вот шоколад - это действительно лучший друг девушек. Организм использует одну из составляющих шоколада, чтобы вырабатывать норепинефрин. Комбинация сахара (углевода) и жира в шоколаде также стимулирует производство эндорфинов - натурального "допинга" для твоего тела. Кусок шоколада - и ты чувствуешь эйфорию. Так что слабохарактерные барышни вполне могут "подсесть" на шоколад. И искать в нем утешение в минуты грусти и печали. Чем более качественный (чистый) шоколад, тем сильнее ответ организма. Так что хорошего шоколада надо есть совсем немного. Врачи утверждают, что достаточно 30-40 грамм "настоящего" шоколада, чтобы на некоторое время сделать из "нейтрального" человека улыбающегося и счастливого добряка.